Parler 3 fois plus vite que taper ? Ce que dit la recherche

Le « 3 fois » vient d'une étude sur smartphone menée notamment par l'université Stanford

L'étude la plus souvent citée pour « parler est trois fois plus rapide que taper » est due à des chercheurs de l'université Stanford et d'autres établissements. Une prépublication est parue en 2016, et une version évaluée par des pairs a été publiée dans une revue en 2017¹.

Si vous la citez, citez la version évaluée de 2017. Les chiffres sont légèrement plus bas, mais « environ 3 fois » est un résumé honnête.

Mais ce qui a été mesuré, c'est la copie de phrases courtes sur smartphone

En lisant les chiffres de cette étude, regardez ce qui a été mesuré :

• Comparaison avec un clavier tactile de smartphone : l'appareil était un iPhone 6 Plus, pas un clavier d'ordinateur
• Une tâche de copie : les participants recopiaient des phrases courtes qu'on leur montrait, pas un texte qu'ils rédigeaient
• Assis, dans une pièce calme
• Côté erreurs, la parole avait moins d'erreurs corrigées en cours de route (5,30 % contre 11,22 %), mais plus d'erreurs restantes à la fin (1,30 % contre 0,79 %)

Cette étude ne dit pas si la parole est 3 fois plus rapide quand on rédige son propre texte sur ordinateur.

Sur ordinateur, en combinant des études distinctes, on obtient environ 3,8 fois (estimation grossière)

Pour la frappe sur ordinateur, il existe un vaste jeu de données de 168 960 personnes recopiant des phrases en anglais² :

• Moyenne : 51,56 mots par minute (écart-type 20,20)
• Les 10 % les plus rapides tapent environ 78 mots par minute ou plus ; les 10 % les plus lents, moins d'environ 26
• 85 % des participants étaient anglophones natifs, et presque tous utilisaient un clavier QWERTY

Par ailleurs, une étude de 2 438 conversations téléphoniques en anglais a trouvé un débit moyen de 196 mots par minute³.

Diviser l'un par l'autre donne 196 ÷ 51,56 ≈ 3,8 fois (calculé). Mais cela combine deux études distinctes menées en anglais, aux participants et aux tâches différents : ne le prenez que comme une estimation grossière.

Pour le français, nous n'avons pas trouvé d'étude comparant parole et frappe dans les mêmes conditions

Pour le français, nous n'avons pas trouvé d'étude publiée dans une revue scientifique qui compare la parole et la frappe avec les mêmes personnes sur la même tâche. Les chiffres qui circulent en ligne viennent surtout de blogs d'éditeurs d'applications de dictée, sans protocole publié : nous ne les reprenons pas.

Ce que l'on peut dire, c'est que la frappe en français ne se passe pas dans les mêmes conditions qu'en anglais :

• Le clavier : en France et en Belgique, on tape surtout en AZERTY ; au Canada et en Suisse, sur d'autres dispositions. L'étude sur ordinateur ci-dessus portait presque entièrement sur du QWERTY
• Les accents et les signes : é, è, à, ç, les majuscules accentuées, les guillemets « » demandent des touches ou des combinaisons en plus
• La typographie : les espaces avant « ; : ? ! » ajoutent des frappes

Rien de cela ne mesure l'écart entre parole et frappe en français. Nous le mentionnons seulement pour dire que les chiffres anglais ne se transposent pas tels quels.

Dire la même chose prend à peu près le même temps dans toutes les langues

Une étude a comparé le débit de parole dans 17 langues en faisant lire à voix haute des textes de même contenu⁴. Nous avons calculé les valeurs par langue à partir des données complémentaires de l'article.

Le débit en syllabes varie presque du simple au double d'une langue à l'autre. Mais une fois multiplié par la quantité d'information portée par chaque syllabe, les écarts de « débit d'information » deviennent bien plus faibles.

Autrement dit, dire la même chose prend à peu près le même temps quelle que soit la langue. Les langues parlées vite portent moins d'information par syllabe ; les langues parlées lentement en portent plus. Dans ces données, le français se situe près de l'anglais.

Cela nous apprend seulement que le côté parole varie peu d'une langue à l'autre. L'étude a mesuré le débit d'information de la parole lue à voix haute, pas la vitesse de frappe ni de saisie. La vitesse de frappe devrait, elle, varier beaucoup selon l'écriture et la méthode de saisie (accents, conversion kana-kanji, pinyin, hangeul, écriture arabe, etc.), mais en dehors de l'anglais et du chinois, nous n'avons pas trouvé de chiffres publiés mesurés sur un grand nombre de personnes.

En dehors de l'anglais et du chinois, voici les études trouvées qui comparent directement parole et frappe⁵ :

• Arabe : 40 personnes ont écrit des e-mails sur un ordinateur. Corrections comprises, la voix était environ 1,4 à 2,3 fois plus rapide que le clavier et la souris (l’écran vocal avait aussi des commandes qui insèrent les formules de politesse, etc.)
• Hindi : 20 débutants. Ajouter la parole au clavier rendait la saisie 2,5 fois plus rapide (confirmé dans le résumé ; nous n'avons pas vérifié les chiffres du texte intégral)

Le « 3 fois » vaut pour l'anglais et le chinois sur smartphone, et pas au-delà

• Copie de phrases courtes en anglais ou en mandarin sur smartphoneConfirmé (environ 2,9 fois)
• Anglais sur ordinateurEnviron 3,8 fois en combinant des études distinctes (estimation grossière)
• FrançaisAucune étude publiée trouvée comparant les deux dans les mêmes conditions
• Autres languesLe temps de parole varie peu selon la langue ; les données de frappe manquent

Le site de SayonaraType en français n'indique plus de multiplicateur : il dit simplement que parler est plus rapide que taper. Nous n'avons en effet trouvé aucune étude montrant « 3 fois » pour le français. Quand nous aurons des chiffres mesurés pour le français, nous ajouterons un chiffre et mettrons à jour cet article et le site.